″Astăzi, sărăcia apare ca fiind cea mai gravă provocare din lume. Combaterea sărăciei, a privării și a excluderii nu este o chestiune de binefacere și nu depinde de cât de bogată este o țară. Prin tratarea sărăciei ca pe o obligație a drepturilor omului, lumea va avea o șansă mai mare de a pune capăt acestui flagel…. Eradicarea sărăciei este un țel pe care îl putem atinge.″

Înaltul Comisar pentru Drepturile Omului, Louise Arbour, 10 decembrie 2006

Ziua drepturilor omului este sărbătorită de comunitatea internațională în fiecare an pe data de 10 decembrie.

Este ziua în care Adunarea Generală a Națiunilor Unite a adoptat, în anul 1948, Declarația Universală a Drepturilor omului.

Data a fost aleasă pentru a onora adoptarea și proclamarea de către Adunarea Generală a ONU, la 10 decembrie 1948, a Declarației Universale a Drepturilor Omului (DUDO), prima exprimare globală a drepturilor omului și una dintre primele realizări majore a noii Organizații a Națiunilor Unite. Instituirea oficială a Zilei Drepturilor Omului, a avut loc la plenara 317 a Adunării Generale, la 4 decembrie 1950, când Adunarea Generală invita toate statele membre, precum și orice alte organizații interesate să sărbătorească ziua așa cum cred că este potrivit.

Ziua este marcată în mod normal atât de conferințe și reuniuni politice la nivel înalt, cât și de evenimente culturale și expoziții care au în prim-plan probleme legate de drepturile omului. Mai mult decăt atât, ziua de 10 decembrie este și data la care, din cinci în cinci ani, este acordat premiul Premiul Națiunilor Unite pentru Drepturile Omului și Premiul Nobel.

În anul 2013 câștigătorii Premiului privind activitatea în domeniul drepturilor omului, oferit de ONU, au fost: Biram Dah Abeid, un fost sclav care luptă, în Mauritania, pentru eradicarea sclaviei; Hiljmnijeta Apuk, din Kosovo; Liisa Kauppinen, președintele emerit al Federației Internaționale a Surzilor; Khadija Ryadi, fost președinte al Asociației Marocane pentru Drepturile Omului; Curtea Supremă din Mexic și Malala Yousafzai, eleva pakistaneză, laureată a Premiului Nobel pentru Pace (2014), militantă pentru dreptul la educație al femeilor musulmane.

Multe oganizații guvernamentale sau non-guvernamentale care activează în domeniul drepturilor omului organizează evenimente special pentru a comemora această zi.

Când Adunarea Generală a adoptat Declarația, cu 48 de state în favoare și opt abțineri, a fost declarată ″standardul comun pe care toți oamenii și toate națiunile ar trebui să îl atingă″, către care indivizii și societățile civile ar trebui ″să se îndrepte prin adoptarea progresivă de măsuri atât la nivel național, cât și la nivel international, pentru a asigura recunoașterea și respectarea universală a acestora″.

Pe data de 10 decembrie 2008 a avut loc cea de-a șaizecea aniversare a Declarației Universale a Drepturilor Omului iar Secretarul General al Națiunilor Unite a lansat, în cinstea acestei aniversări, o campanie de un an în care oameni, din toată lumea, au fost ajutați de către diferite organizații, să își descopere drepturile din cel mai tradus document din lume (cu excepția Bibliei).